荊楚文化是悠久中華文明的重要組成部分，在中華文明發展史上的地位舉足輕重。湖北是荊楚文化的發源地。歷史傳承悠久、文化底蘊深厚。1978年湖北隨州曾侯乙墓發現后，舉世震驚。此后的四十多年中，地不愛寶，華章重現，曾國考古不斷取得新進展。但更多疑問也環繞在世人心頭？“曾國”到底是個什么國？

       自宋代以來，“曾侯鐘”“曾姬無恤壺”等許多“曾”字銘文青銅器陸續被發現，它們說明在周代存在一個與楚國關系密切的“曾國”。然而這些青銅器都不是經科學考古發現的，缺少系統考古信息，無法使我們更深入地認識曾國。

       經過2011年和2013年兩次發掘，考古工作者在隨州葉家山曾國墓地發現了140座曾國墓葬，三位曾侯安葬于此。出土的大量青銅器、漆器、玉器等文物，揭示出曾國是重臣南公封國，扼守重要的南北通道隨棗走廊，是周王室分封至江漢地區的重要諸侯國。

       在葉家山墓地，規模較大的65號墓、28號墓和111號墓是整個墓地的核心，都出土了眾多帶有“曾侯”銘文的青銅器。三位墓主均為西周早期的曾國國君。這件“三足鼎立”的銅鼎是流行于商代晚期至西周早期的獸面分襠鼎，在晚商墓葬中，常成對出現，此傳統在西周初仍有延續。而在葉家山2號墓、28號墓各出土一對曾侯諫分襠鼎，其大小、形制、銘文相同，應為同批鑄造，被分置于不同的墓葬之中。器內壁鑄有銘文：“曾侯諫作寶彝”。在葉家山墓地，更多的“曾侯諫”被發現于器內，葉家山28號墓出土的曾侯諫盉，器表均施以精美的三重滿花紋飾，兔形鈕，牛角形獸面紋。流上攀爬一龍，龍口作流口。風格繁縟華麗，浮雕圓雕層次分明，是商周青銅器中罕見的精品。這些器物的主人“曾侯諫”到底是誰？同樣在28號墓出土的龍紋鉞，鉞援中部飾獸面紋，兩側飾圓雕龍紋?！霸钪G”的高等級貴族身份無疑?？脊艑W家又在111號墓中發現了一件“犺作烈考南公”銅簋，說明這件簋是曾侯犺為其父南公所作。南公是西周初年極具政治和軍事才能的南宮適，而曾國就是南宮適的封國。

        今湖北隨州棗陽一線位于桐柏山與大洪山之間、漢水之東，北通南陽盆地，南聯江漢平原，被稱為“隨棗走廊”。周代將曾國分封于此，作為控制南方銅礦資源、經略江漢地區的戰略支點。曾國在三代曾侯之后離開葉家山所在區域可能與昭王南征失敗有關。隨著考古不斷取得新進展，湖北境內的棗陽郭家廟、京山蘇家壟等地點，都發現了西周晚期至春秋早期的曾國遺存。曾國考古遺存的分布證明，西周晚期到春秋早期曾國疆域廣大。棗陽郭家廟墓地和周邊城址的出土文物反映出，曾國有著強大的國力和發達的文化，其文化面貌和中原基本一致。這一時期的曾國恰與《左傳》中“漢東之國，隨為大”的記載相符。2015年棗陽郭家廟墓地出土的金銀合金虎形飾（2件），虎身、足部、尾部均飾“S”形斑紋?；⑸砩瞎灿?對穿孔，表明為器表裝飾。類似金銀合金的材質多見古代西亞地區?？梢姶呵镌缙谠鴩苯鸸に嚨南冗M。出土的文物顯示，春秋中晚期之后，隨著楚國的擴張，曾國的疆域集中到今隨州城區一帶。楚墓出土的曾國青銅器、曾侯乙墓中的“楚王熊章镈”，都證明此時的曾國已成為楚國的盟國。

        2009年以來，考古學家又在隨州義地崗墓群進行了大規?？脊殴ぷ?，發現了文峰塔、棗樹林墓地等，為復原曾國歷史提供了新的線索，證明了曾國即是隨國，揭示了曾國從“左右文武”到“左右楚王”的歷史轉變過程。這件錯金云紋鑒缶由鑒、缶兩件器物組成，有冰酒、溫酒的雙重作用。器身滿飾錯金三角勾連云紋，并鑲嵌綠松石，本件器物裝飾風格繁縟、扣合嚴密，體現了戰國時期高度發達的青銅器鑄造、裝飾工藝水平。而它的主人則是文峰塔18號墓的墓主——曾侯丙，曾侯乙的下一代，也是曾國考古發現的最后一代國君。

       2019年在日本拍賣會上出現一組，非法從我國出境的“曾伯克父”青銅禮器。我國政府立即啟動流失文物追索行動。在外交努力與刑事偵查合力推動下，曾伯克父青銅組器終于回到祖國的懷抱。曾伯克父青銅組器，是我國近年來在國際文物市場成功制止非法交易，實施跨國追索的價值最高的一批回歸文物。

       2021年10月，“百年百大考古發現”揭曉，湖北隨州曾侯墓群位列其中。在湖北省文物考古研究院院長方勤看來，曾國的歷史幾乎完全由近四十多年來的考古工作所揭示。目前通過考古發掘所見的曾侯達15位，這在周代考古中絕無僅有，這一系統發現極大完善了曾國歷史的進程，填補了兩周史上關于“曾”記載缺失的空白。從曾國這個諸侯國的切面，不僅可以看到周朝的歷史，也看到華夏文明的歷史，這也是曾國考古的意義所在。